Las estrellas más brillantes...

...del cielo nocturno.

Rosetta nos sigue enviando imágenes de Chury

NASA

Cometa 67P, foto de la nave espacial Rosetta

La nave espacial Rosetta continúa circulando y mapeando el cometa Churyumov-Gerasimenko, más conocido por todos cariñosamente como Chury. Cruzando el Sistema Solar interno durante diez años para llegar a la vecindad del cometa en 2014, la nave espacial robótica continúa creando imágenes del inusual núcleo del cometa de doble lóbulo. La imagen presentada, tomada hace un año, muestra que el polvo y el gas escapan del núcleo del cometa. Aunque parece brillante aquí, la superficie del cometa refleja solo alrededor del cuatro por ciento de la luz visible que incide, haciéndola tan oscura como el carbón. El cometa 67P / Churyumov – Gerasimenko abarca unos cuatro kilómetros de longitud y tiene una gravedad de superficie tan baja que un astronauta podría saltar de ella. Con Rosetta a cuestas, el cometa 67P pasó más cerca del Sol el año pasado y ahora se dirige de regreso al punto más alejado, justo después de la órbita de Júpiter.

Visto en la página de Cosmos

Constelación de Sagitario

Francisco Lucas Salmerón

La majestuosa imagen de mi querido Francisco Lucas sirve de presentación a esta entrada, que versará sobre la constelación de Sagitario, que tan nítidamente pudo captar el pasado verano.

Mito de Sagitario

La primera referencia que se tiene de Sagitario es la babilónica, donde representaba al dios Nergal. Nergal era el dios del inframundo y señor de los muertos, así como dios de la guerra y la peste. Sus padres eran Enlil, el dios del cielo y Ninlil, la señora del aire. Es representado como la figura oscura del dios Utu, el dios del sol.

En Sumeria se hacía referencia a él a través del dios Pabilsaĝ, que protegía la ciudad de Isin.

En Grecia, la constelación de Sagitario correspondía al Arquero al cual dibujaban en Babilonia como un ser temible. Tenía dos cabezas, cola de escorpión, alas, cuerpo de caballo y otras mezclas zoológicas. En Grecia transformaron este engendro en un centauro y conservaron el arco, el cual, por cierto, no está relacionado con ningún mito de centauros. 

En la tradición hebrea se retomó el arco, pero ellos dijeron que el arco pertenecía a Manasés. 

Y, por último, los árabes, partiendo de otra tradición completamente diferente, imaginaron una manada de avestruces camino de su abrevadero.

Vamos, para todos los gustos.

Sagitario en la mitología griega

Hay dos teorías bien diferencias respecto al personaje en el cual se ha basado esta constelación.

Por un lado, aquellos que la consideran relacionada con un Centauro y, del otro, los que no. Los que sí, tienen como referencia al Centauro Quirón. Por su parte para los que no, consideran que puede ser el sátiro Croto, inventor del tiro con arco.

La más aclamada es que el personaje de la mitología griega que encarna a este ser es el centauro Quirón. Cazador, médico y sabio, era visitado por un gran número personas para que las curara, o pedirle consejo. Era hijo del dios Cronos y la ninfa Filira. El porqué de su figura se debe a que el propio Cronos se transformó en caballo para engendrarlo, pero al ser dado a luz por su madre, esta lo repudió y pidió a los dioses que la transformaran a ella, siendo convertida en un tilo (árbol).

Sus maestros fueron los dioses Apolo y Artemisa, siendo él luego posteriormente el maestro de muchos grandes héroes como Ulises, Cástor o Pollux. También se cree que fue maestro del propio Hércules y que pudo ser por causa de él que Quirón falleció.

Mientras Hércules luchaba contra unos centauros, disparó una flecha envenenada con sangre de hidra que hirió a Quirón. Este era inmortal y no podía morir a causa del veneno, pero sí sentir el dolor del mismo, por lo que fruto de este y la desesperación decidió ceder su inmortalidad a otro ser, Prometeo.

Honrando su trabajo, Zeus decidió que su figura no podía ser olvidada y la elevó a los cielos convirtiéndola en la constelación de Sagitario.

No hay que olvidar que Sagitario es uno de los centauros del firmamento, ya que conviene recordar que existe también la constelación del Centauro (Centaurus). Mitad caballo, mitad hombre. No tan temible como aquel que existía en Babilonia, pero sí un ser al que respetar.

En este punto existen algunas variaciones respecto a la figura de Quirón. Pese a ser la anteriormente comentada la más arraigada existen otras versiones del mito. Una de ella considera que, en realidad, la constelación de Sagitario fue inventada precisamente por el propio Quirón para ayudar a los Argonautas en su búsqueda del vellocino dorado.

La otra teoría argumenta que Quirón da lugar a la constelación del Centauro, mientras que es el sátiro Croto (Crotus) quien en realidad da origen a Sagitario dentro de la mitología griega. En su papel de sátiro, iba habitualmente a visitar a las musas para entretenerlas, y estas pidieron a Zeus que lo pusieran en los cielos. Además, fue considerado el inventor del tiro con arco lo que puede dar sentido a que a esta figura se la represente en el cielo sosteniendo un arco y una flecha.

Sagitario en el cielo

La constelación de Sagitario es la novena de las constelaciones del zodiaco, también conocida como el Arquero y representada como un centauro con un arco en la mano. Dicho así queda muy bonito, pero lo cierto es que hay que tener una imaginación sana para poder dibujar al Arquero en el cielo. Lo habitual es la Tetera, que es la figura que forma su centro. Otra manera de ubicar Sagitario es localizando a Antares, el corazón del escorpión y una de las estrellas más brillantes del cielo. El arco del centauro está apuntando al corazón del escorpión, Antares, por lo que, desde ahí, podemos localizar a Sagitario. Pese a lo que pueda parecer no hay ningún relato mitológico que indique el porqué de este hecho (y si lo hay, yo no lo he encontrado).

Sagitario es la única constelación del zodiaco donde la Vía Láctea la separa en dos mitades, pasando por el medio de ella. Su representación coincidía con el punto más bajo de declinación del sol, el “Trópico de capricornio”, debido a que hace 2.000 años era esta constelación sobre la que se proyectaba.

Estrellas de Sagitario

La estrella principal de Sagitario es α Sagittarii, más conocida como Rukbat. Pese a ello no es la más brillante, que es ε Sagittarii o Kaus Australis.

La estrella Rukbat proviene del árabe “Ar-Rukbah” y significa “la rodilla”, indicando de esta forma su posición dentro del cuerpo del arquero. También se la conoce como Alrami, haciendo referencia al arquero.

Por su parte la estrella Kaus Australis. Su nombre compuesto vienen del árabe la parte de Kaus, que significa “arco”, mientras que Australis proviene del latín y significa “del sur”. Junto a Nash (γ2 Sagittarii) y Kaus Meridionalis (δ Sagittarii) daban lugar a la que se conocía como “la golondrina” (Sin-nun‑tu o Si-nu-nu‑tum)

La segunda estrella de Sagitario es β Sagittarii (Arkab). Aunque sería más correcto decir que son dos segundas estrellas, β¹ (Arkab Prior) y β² (Arkab Posterior). Su nombre Arkab proviene del termino árabe “Al ʼUrḳūb”, que significa “el tendón de Aquiles”.

Prior es una estrella de 3,96 de magnitud que se encuentra a 378 años luz del tipo binaria, compuesta por dos estrellas Arkab Prior A del tipo blanco azulada y la más brillante de ambas, y Arkab Prior B de magnitud 7,4.

Por su parte Posterior se encuentra a 139 años luz siendo una gigante de tipo espectral F2III con una luminosidad 27 veces mayor que la del sol.

Si nos orientamos por su magnitud, en segunda posición aparecería σ Sagittarii (Nunki). Su nombre no define su posición sino que hace referencia a la Tabla de las treinta Estrellas babilónica, donde se la consideraba la estrella de la proclamación del mar. También se la conoce como Sadira o Pelagus, que proviene del término latín “mar”.

Otra estrella doble dentro de la constelación es γ Sagittarii, formada por W Sagittarii y Nash o Alnasl. Entre las cuales tampoco existe ningún tipo de relación, solamente que comparten la denominación Bayer Gamma.

W Sagittari es una supergigante amarilla. Por su parte Nash o Alnasl, se encuentra a tan solo 92 años luz, siendo 64 veces más brillante que el sol. 

Por último, destacar también Kaus Medius δ Sagittarii, que es la cuarta más brillante de la constelación de Sagitario. Su nombre “Kaus” en árabe quiere decir “arco” y el término Medius que proviene de “medio”, determinan su posición, en medio del arco. Es del tipo gigante naranja, con una luminosidad 1.180 veces la del sol. Tiene tres compañeras, Kaus Medius B, C y D de magnitudes entre 13 y 15 que se encuentran cercanas a ella, aunque no se sabe con seguridad si están realmente relacionadas.

Babak Tafreshi 

Por último, decir que Sagitario es visible en el hemisferio sur durante los meses de invierno, mientras que en el hemisferio norte se puede apreciar mejor en los meses más calurosos del año.

Luna rosa 2020

Kirill Kudriavtsev

La luna no será luna

sin corazones que amen;

sin pensamientos que vuelen

y sin poetas que canten.

Mariano Estrada

Luna Rosa. Ramón López

Bóveda celestial

Francisco Lucas

En la noche, desnuda, rotan sobre tu carne

repentinas estrellas;

circunvalan el aro de tu ombligo

visten el verde de tu risa,

la luz de tu alegría.

Estrellas en tus hombros, tu cintura,

estrellas en tu sexo,

titilan llenándote los ojos, los cabellos.

Algunos no han nacido y son visibles,

otras ya se extinguieron, pero alumbran.

Te siguen en la sombra, te acompañan,

son ávidas, errantes, cariciosas

giran sobre el silencio de tu cuerpo,

hallan en ti su bóveda, su casa

viajan en la constelación de tu deseo.

Eugenio Montejo

Detalles de la foto: 

Realizada en julio de 2019 por mi querido Francisco Lucas. Se puede apreciar un meteoro aproximándose a la Constelación del Escorpión donde brilla especialmente Antares (los árabes llamaban a Antares "Kalbalakrab", que significa el corazón del escorpión). A su izquierda, se contemplaba Júpiter aquella noche, más a la izquierda estaba Marte. Y en el centro la Vía Láctea.

Hablando de pedruscos estelares...

Eventos astronómicos Marzo de 2020

Aunque ya estamos casi a mediados de mes, aún quedan muchas noches para disfrutar del cielo nocturno, que este mes viene cargadito de maravillas.

15 de Marzo: Conjunción de la Luna y la estrella Antares de la constelación de Escorpio, visible durante la madrugada del día 15. Máxima aproximación a las 06:00 UTC. Magnitud de Antares de +1,1. 

16 de Marzo: La Luna en fase Cuarto Menguante a las 09:35 UTC.

18 de Marzo: Espectacular conjunción de la Luna, Marte, Júpiter y Saturno, visible antes del amanecer en dirección Sureste. Máxima aproximación entre la Luna y Marte a las 09:00 UTC; entre la Luna y Júpiter a las 11:00 UTC; entre la Luna y Saturno a las 01:00 UTC (día 19). Magnitudes: Marte +0,9; Júpiter -2,1 y Saturno +0,7. 

19 de Marzo: Conjunción de la Luna y Saturno. Saturno pasa a unos 2,1º al norte de la Luna a las 23:58 UTC. La Luna tiene una magnitud de -11,1 y Saturno una magnitud de 0,5. En este momento la fase lunar es del 16,8%. visible antes del amanecer en dirección Sureste

20 de Marzo: Equinoccio de marzo. El equinoccio de marzo es a las 03:50 UTC. Éste es también el primer día de primavera (equinoccio de primavera) en el hemisferio norte y el primer día de otoño (equinoccio de otoño) en el hemisferio sur. Es el momento en que el Sol "cruza" el ecuador de la Tierra yendo del hemisferio sur al hemisferio norte. Así es que es el momento perfecto para fotografiar la luz zodiacal. Además, es especialmente bonito cazar auroras boreales durante el equinoccio: ¡tienen muchos más colores que el habitual verde intenso!

20 de marzo: Conjunción de Júpiter y Marte. Marte pasa a unos 5,5º al sur de Júpiter a las 06:22 UTC. Júpiter tiene una magnitud de -2,1 y Marte una magnitud de 0,9. En este momento la fase lunar es de 14,9%.

21 de marzo: Conjunción de la Luna y Mercurio. Mercurio pasa a unos 3,4º al norte de la Luna a las 17:50 UTC. La Luna tiene una magnitud de -9,6 y Mercurio una magnitud de 0,2. En este momento la fase lunar es de 6,4%. visible antes del amanecer en dirección Este.

23 de marzo: Mercurio en máxima elongación oeste. Cuando Mercurio alcanza su elongación máxima a las 22:48 UTC se encuentra a 27,8º al oeste del Sol y brilla a una magnitud de 0,2. La órbita de Mercurio está más cerca del Sol que la de la Tierra, lo que significa que siempre aparece cerca del Sol y se pierde por culpa del brillo del Sol la mayor parte del tiempo. Tan sólo lo puedes observar durante sólo unos pocos días cada vez que alcanza su mayor separación del Sol (máxima elongación). Este fenómeno se repite aproximadamente una vez cada 3-4 meses y se produce alternativamente durante la mañana o la tarde, dependiendo de si Mercurio se encuentra al este o al oeste del Sol. Cuando se encuentra en elongación oeste, sale y se pone poco antes del Sol y es visible poco antes del amanecer. El mejor momento para fotografiar Mercurio es justo antes de la salida de Sol.

24 de marzo: Venus en máxima elongación este. Cuando Venus alcanza su elongación máxima a las 07:30 UTC se encuentra a 46,1º al este del Sol y brilla a una magnitud de -4,4. Este es el mejor momento para ver Venus ya que destaca tanto que se convierte en el tercer objeto más brillante en el cielo después del Sol y la Luna. Generalmente, se le conoce como el lucero del alba o el lucero del ocaso. Cuando se encuentra al oeste del Sol, sale y se pone poco antes que el Sol. El mejor momento para fotografiarlo es poco antes del amanecer.

24 de marzo: Luna Nueva. La Luna está entre la Tierra y el Sol, así que el lado brillante de la Luna está de espaldas a la Tierra. La fase de la Luna es del 0% a las 09:29 UTC. Los días alrededor de Luna Nueva son ideales para fotografiar el cielo nocturno. En marzo puedes disfrutar plenamente del centro galáctico de la Vía Láctea. En función de la localización en la que te estés, en la India por ejemplo, puedes encontrarte con el centro galáctico cerca del horizonte y capturar una panorámica espectacular. Y si estás un poquito más al sur, como la costa occidental de Australia en la que los cielos están limpios de contaminación lumínica, puedes conseguir una vertical vertiginosa... Siempre hablando de localizaciones en el hemisferio sur, otras dos galaxias que puedes observar (¡a simple vista!) y también fotografiar en cielos limpios son la Gran Nube de Magallanes y la Pequeña Nube de Magallanes. Éstas están relativamente cerca del polo sur celeste, por lo que a partir de una cierta latitud ambas pueden llegar a ser circumpolares. Se encuentran en dirección sur.

28 de Marzo: Conjunción de la Luna, Venus y las Pléyades, visible al anochecer en dirección Oeste. Máxima aproximación entre Venus y la Luna a las 16:00 UTC; entre las Pléyades y la Luna a las 04:00 UTC (día 29). Magnitud de Venus de -4,4. 

31 de marzo: Conjunción de Saturno y Marte. Marte pasa a unos 0,6º al sur de Saturno a las 10:58 UTC. Saturno tiene una magnitud de 0,4 y Marte una magnitud de 0,8. En este momento la fase lunar es del 40,1%.

* Todas las horas están en UTC (Hora Universal Coordinada).

(Información e imagen de la página de Cosmos.)

Conjunción la Luna y las Pléyades del 1 de marzo

En la imagen se puede observar la posición para España de la Luna, las Pléyades y Aldebarán para esta noche, 1 de marzo. La conjunción será visible desde cualquier punto del planeta, siempre y cuando la contaminación lumínica no nos haga la puñeta.

Los créditos de la imagen son de eluniversohoy.net

Hoy es 29 de febrero

Crédito de la imagen: ALMA

Calendario de Lluvia de Meteoros 2020

Las lluvias de estrellas que se pueden ver desde la Tierra tienen un retorno cíclico, por lo que se ha podido crear un calendario fiable para su observación por los aficionados a estos fenómenos espaciales.

En este calendario de lluvia de Meteoros 2020, se pueden contemplar numerosas lluvias de estrellas, con diferente número de bólidos en el espacio, y de diferente fuerza representados los datos en las diferentes columnas.

- La primera columna es el nombre que se le da y su abreviación,

- La siguiente es el periodo en el que está la actividad,

- El siguiente es el día de mayor plenitud de la lluvia,

- La columna Alfa y Delta son las coordenadas donde está la constelación en la que se producirá la lluvia de estrellas.

- V Km/s es la velocidad media que alcanzará los meteoritos al entrar en la atmósfera, la medía para este valor es 40km/h.

- R es el ratio del brillo de la estrella fugaz, donde 2,5 es la media, 3 es débil y 2 es fuerte.

- Thz, que es la media estimada de estrellas fugaces que verá un aficionado por cada hora de observación.

Pero las columnas que más nos tienen que preocupar para saber si es interesante ir a ver la lluvia de estrellas o no, es saber el punto máximo de la lluvia, así como la columna que indica el número de bólidos a la hora, con esos dos datos, y el tiempo atmosférico en ese momento, sabremos si merecerá la pena verla.

Aunque muchas de ellas no podremos verlas por la ubicación física de cada uno, en los periodos de verano de los diferentes países crea las mejores oportunidades para su observación, así en Europa y América del Norte, las de Junio, Julio y Agosto son las más seguidas las de Noviembre, Diciembre y Enero son las que mejor se pueden ver en América del sur.

Fuente:

IMO, International Meteor Organization

https://www.imo.net/files/meteor-shower/cal2020.pdf

El Jardín del Edén de Kubla Khan

Albert Goodwing

En Xanadú, Kubla Khan ordenó levantar un majestuoso palacio;
allí donde Alf, el río sagrado, corre a través de mil cavernas,
desembocando en un mar abandonado por el sol.
Dos veces cinco millas de tierra fértil,
por murallas y torres eran circundada;
y allí veíanse jardines surcados por brillantes arroyos,
en los que florecían filas de árboles perfumados,
y bosques tan apretados como montañas,
encerrando en su seno verdes pasajes sonrientes.


¡Aquella profunda y romántica quebrada
que se adentra en la verde colina,
a la sombra de los cedros!
¡Paisaje agreste!
¡Encantado y beatificado como si en otra época,
bajo la luna moribunda,
alguna dama hubiese venido a llorar por su demonio amante!
Y de esta quebrada, creciendo en incesante gemido,
como si la tierra respirase hondo,
brotase por momentos una fuente tumultuosa;
cuyas lenguas inciertas escupen fragmentos como granizo
que saltan bajo el saco de trigo,
y en medio de estas danzantes rocas, junto a ellas,
saltaba hacia los aires el río sagrado.
Durante cinco millas, por un laberinto trazado,
entre bosques y valles corría el río sagrado,
antes de entrar en las cavernas al hombre inmensurable
y de hundirse tumultuosa en un océano muerto.
En medio de este tumulto, Kubla oyó en la distancia
las voces ancestrales que predecían la guerra.


La sombra del palacio de los deleites flotaba sobre las olas,
y desde él se oían las melodías de la fuente y las cavernas.
¡Milagro de sutil ingenio este resplandeciente palacio con sus cavernas de hielo!


Ví en sueños una doncella, tañendo su instrumento:
una doncella abisinia, tañendo su instrumento
y cantando dulcemente en el monte Abora.
¡Ah! Si yo pudiese resucitar de mi memoria su música y su canción,
en tan grave éxtasis me sumirían,
que podría construir con música en el aire aquel palacio.
¡Aquel palacio resplandeciente, aquellas cavernas de hielo!
Y cuantos me oyeran verían ante sus propios ojos, y todos gritarían:
¡Cuidado! ¡Cuidado! ¡Mirad los ojos fulgurantes, mirad su flotante cabellera!
Trazad un triple círculo en torno a él y cerrad los ojos en sagrada reverencia,
pues él se ha nutrido de dulce rocío y bebido la leche del Paraíso.

Kubla Khan, Samuel Taylor Coleridge (1772-1834)

Notas:

Kubla Khan o Una visión en un sueño fue escrito por Coleridge en 1798. Es un poema que usa un lenguaje complejo para retratar una visión o sueño que tuvo inducido por el opio.

El poeta tuvo uno de los sueños más asombrosos de su vida: observó la construcción de un gran palacio, y supo (como se saben las cosas en los sueños) que esa construcción era realizada por una extraña melodía que sonaba en el aire, mientras una voz misteriosa atravesaba los cielos con unos versos nunca antes oídos.

Cuando Samuel Coleridge despertó, se apresuró a anotar aquellos versos enigmáticos; sin embargo, fue interrumpido por un visitante inoportuno. Llegó a escribir apenas cincuenta versos de los trescientos que había soñado.

No es del todo extraño imaginar a un escritor que sueña con un poema y un palacio; lo extraño es que veinte años después de la muerte de Samuel Coleridge, un investigador ruso descubriera un viejo manuscrito persa que cuenta la historia del palacio encantado de Kubla Khan, cuyo diseño se le reveló al emperador en un sueño.

El Kubla Khan de Coleridge

Kubla Khan era un hombre de gran poder; llevando el título de un gobernante asiático. Kubla vive en un lugar llamado Xandu. Xanadú es sinónimo de "paraíso" o "utopía". La tierra se describe con exuberantes campos, jardines y bosques. Kubla Khan pretendía construir un lugar de libertad y relajación llamado "majestuosa cúpula de placer". El paisaje que rodea el dominio de Kubla es salvaje e indómito, cubierto por bosques y cortado por el sagrado río Alphs. Coleridge describió una grieta profunda en la tierra, escondida bajo un bosque de árboles densos. Aquí el poema cambia del equilibrio y la tranquilidad al disturbio. (Hay quien creía, entre ellos Ferdynand Ossendowski, que en Xanadú se encontraba la entrada al reino de Agartha, en cuyo territorio no existe el mal ni el crimen).

La siguiente parte muestra el lado salvaje y la violencia de la vida fuera de la "cúpula del placer". Describe la naturaleza y las imágenes del mal y la guerra mezcladas. Coleridge dio una descripción de una erupción violenta y usó imágenes como que el palacio fue perseguido por una mujer que lloraba por su amante demonio. Esta imagen de una mujer atada al mal saca el lado oscuro de la luz con solo la "luna menguante" para escucharla llorar.

A continuación, cambia el tema y nos cuenta sobre una visión o sueño que alguna vez tuvo. En esta visión o sueño, vio a una doncella tocando un dulcimer (un instrumento de cuerda) cantando sobre una montaña. El poeta se sintió tan conmovido por la música que deseó poder revivirla. Se imagina que su visión se ha vuelto tan real que puede asustar a la gente y hacer que griten "¡Cuidado, cuidado!". Hay imágenes de dos mujeres en el poema y son un contraste directo entre ellas, una que representa el mal, y la criada abisinia exótica y bella.

Xanadú simboliza el Jardín del Edén; es encantador e inocente, rodeado de maldad y la constante amenaza de destrucción. Coleridge, habiendo "bebido la leche del Paraíso", describe lo mucho que quiere regresar a la utopía.

Lo que opinaba Borges

Para afinar estas notas rápidas, traigo un trocito del ensayo de Jorge Luis Borges, El sueño de Coleridge:

«¿Que explicación preferiremos? Quienes rechazan lo sobrenatural juzgarán que la historia de los dos sueños es una coincidencia, otros que el poeta supo de algún modo que el emperador había soñado el palacio y dijo haber soñado el poema para crear una espléndida ficción. Más encantadoras son las hipótesis que transcienden lo racional. Por ejemplo, que el alma del emperador, destruido el palacio, penetró en el alma de Coleridge para que éste lo reconstruyera en palabras, más duraderas que los mármoles y los metales.

El primer sueño agregó a la realidad un palacio; el segundo, un poema sugerido por el palacio; la similitud de sueños deja entrever un plan. En 1961 se comprobó que del palacio de Kublai Khan sólo quedaban ruinas; del poema nos consta que apenas se rescataron cincuenta versos. Tales hechos permiten conjeturar que la serie no ha terminado. El primero tuvo la visión del palacio y lo construyó; el segundo, que no supo del sueño del anterior, soñó un poema sobre el palacio. Si no se equivoca el esquema, algún lector de Kubla Khan soñará, en una noche de la que nos separan los siglos, un mármol o una música. Ese hombre no sabrá que otro dos soñaron, quizá la serie de sueños no tenga fin, quizá la clave esté en el último». (El sueño de Coleridge, Jorge Luis Borges).

El pintor maravillado

Ah, no podemos, de ninguna manera, olvidar la majestuosa y utópica visión que tuvo Albert Goodwing del poema de Coleridge, llamando a su cuadro "El río sagrado de la vida", que ilustra esta manzana de oro que hoy deposito en el jardín.

Y como curiosidad final...

Xanadú es el área brillante en el centro-derecha de esta imagen

En honor al poema Kubla Khan de Coleridge se llamó Xanadú a un área muy brillante situada en el hemisferio que lidera la marcha de Titán, uno de los satélites de Saturno.

Este rasgo geográfico tan curioso fue captado por primera vez en el año 1994 por el Hubble y los astrónomos lo identificaron al comprobar las imágenes en longitudes de ona infrarroja y, gracias a la sonda Cassini, se tomarno imágenes mucho más detalladas. 

Xanadú tiene un tamaño aproximado similar al de Australia. Observaciones preliminares indican que Xanadú es una región o meseta compuesta de hielo de agua y altamente reflectante, lo que la hace contrastar con las regiones más oscuras situadas a menor elevación, que anteriormente se creyó contenían mares líquidos de hidrocarburos, si bien ahora se sabe que son planicies cubiertas de dunas de hidrocarburos. Los rasgos geológicos parecen como esculpidos en el hielo, debido a la acción del metano o etano líquidos, en lugar de constituir una superficie sólida.

Los científicos también investigan, con las imágenes y los datos aportados en 2004 por Cassini, el límite entre Xanadú y Shangri-la, una región oscura más al oeste, que contrasta con la luminosidad de Xanadú.

Noche de Reyes

Viaje a la Luna

Esta mañana he estado viendo una obra de teatro sobre Julio Verne, justo el día en que se cumplen 114 años desde su fallecimiento. La conclusión: o me estoy haciendo mayor y cada vez aguanto menos la forma en que tienen de contar siempre lo mismo o anoche dormí poco. Por favor, un poco de originalidad...

Para contrarrestar el Viaje al centro de la Tierra, un cuadro resumen (no es mío, pero hace tiempo que me topé con él y lo guardé en el jardín) con las asombrosas coincidencias tecnológicas entre Viaje a la Luna de Verne y el primer viaje a la Luna (sí, el de 1969).

Que el espíritu curioso de Verne reluzca en todo su esplendor.

La Constelación de Orión

Visto en la página de No sólo Sputnik

Lunas de nuestro Sistema Solar

Estoy pensando que nuestra Luna no tiene nombre...

Sonda Parker rumbo al Sol

Confieso que me he emocionado al ver la cara que pones cuando ves despegar una sonda con tu nombre hacia el Sol.

Se trata del Dr. Eugene Parker, quien fue el primer científico en hablar de la existencia del viento solar. Su artículo de 1958 fue polémico y muchos pensaron que se equivocaba. El pasado día 12 vio cómo una nave con su nombre despegaba rumbo al Sol #ParkerSolarProbe

Es la primera vez que la NASA nombra a una nave en honor a una persona viva.

¿Por qué vemos parpadear las estrellas?

Retransmisión en directo del eclipse lunar de esta noche

¡Hola! 

Os dejo el enlace para poder disfrutar en directo del eclipse lunar más largo en tropecientos años. ¡¡A disfrutar!!

ASÍ SE VERÁ MARTE EN EL CIELO NOCTURNO EL PRÓXIMO 27 DE JULIO

Marte está a punto de acercarse a la Tierra como no lo había hecho en los últimos 15 años.

En julio, Marte (derecha) y la Tierra estarán a solo 35.8 millones de millas de distancia.

Los astrónomos de todo el mundo podrán ver el planeta brillante cerca de la constelación de Sagitario (izquierda).

La oposición periheliana es rara y ocurre solo cuando Marte y la Tierra se alinean directamente en línea con el sol y cuando la órbita de Marte está en su punto más cercano a la estrella (recuadro). El punto real de oposición ocurrirá el 27 de julio, pero Marte será notablemente más grande durante varias semanas.

También eclipsará a Júpiter, registrándose como 1.8 veces más brillante en el cielo nocturno.

Eso significa que Marte se convertirá temporalmente en el cuarto objeto más brillante en el cielo, clasificando después del Sol, la Luna y Venus. Marte triplicará el brillo hasta el 27 de julio.

Además de ser mucho más brillante, será mucho más grande, con la NASA revelando que aparecerá 2.7 veces más grande que lo normal.

Marte estará levantado toda la noche, levantándose después de la puesta del sol y poniéndose al amanecer.

Marte debería ser visible en el sudeste, ubicado justo debajo de la constelación de Sagitario.

Mientras tanto, la mejor visión del fenómeno se disfrutará en el hemisferio sur.

Por ejemplo, la capital de Nueva Zelanda, Wellington, disfrutará de una vista del planeta rojo, ya que alcanza una altitud máxima de 74 grados en el cielo a fines de julio.

En el punto donde Marte está más cerca de la Tierra, estará a solo 35.8 millones de millas (57.6 millones de kilómetros) de distancia de nuestro planeta, en comparación con la distancia promedio de 140 millones de millas (225 millones de kilómetros).

La oposición es una ocurrencia razonablemente común, y tiene lugar una vez cada 26 meses.

Aquí es donde la Tierra se intercala directamente entre el sol y Marte, de forma similar a la forma en que se alinea con la luna cada mes.

Debido a la variación entre las órbitas de la Tierra y Marte, la oposición puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo de la órbita de Marte.

Lo que hace que este evento en particular sea tan raro, es que la posición de la Tierra entre el planeta rojo y el sol ocurrirá a las pocas semanas del perihelio de Marte, el punto en su órbita cuando está más cerca del sol.

Esto ocurre solo una vez cada 15 a 17 años.

Hoy hay una estrella más en el cielo...

“Desde el amanecer de los tiempos, los humanos hemos anhelado comprender el orden del mundo. Por qué es como es y por qué existe. Incluso si encontramos una teoría del todo, será sólo un conjunto de reglas y ecuaciones. ¿Qué es lo que insufla fuego en las ecuaciones y crea un universo para que lo describan?

Mira hacia las estrellas. No mires hacia tus pies. Sé curioso.”

Fragmento del discurso de Stephen Hawking en la ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012.

Descansa en paz, maestro